O sistema de ar condicionado, antes tratado como um mero opcional, presente apenas em automóveis de luxo, tem se tornado item obrigatório não somente em veículos leves de passeio como também em veículos pesados de carga. Não somente o conforto é otimizado, mas também a segurança do ocupante. Isso pode ser explicado pelo fato de que os vidros são mantidos fechados, minimizando a ação de ladrões e minimizando também o estresse térmico do motorista, aumentando consequentemente seu nível de alerta no trânsito. Desta forma, o automóvel tem passado de mero meio de transporte, para uma extensão do lar das pessoas, uma vez que é comum um indivíduo passar mais de 2 horas diárias dentro de um automóvel, nas grandes cidades. Por esse motivo, tem havido um crescente esforço no sentido de atender aos requisitos de conforto dos ocupantes. Estudos ergonômicos relacionados ao posicionamento dos assentos e localização de comandos, são exemplos de tentativas de minimizar o estresse do ocupante durante a utilização do automóvel. Uma outra ramificação de estudo focada na minimização do estresse do ocupante diz respeito à climatização veicular, realizado convencionalmente através de um sistema de ar condicionado, adaptado à automóveis. dessa forma o estresse térmico como “o resultado de condições microclimáticas desfavoráveis que requerem a intervenção do sistema termo regulador”. É citado ainda que, o estresse térmico pode levar à morte, se a exposição à um ambiente quente ou frio for excessiva.
